Indigo Farming: ये है सीवान का वो इलाका जहां होती थी नील की खेती

Indigo Farming: ब्रिटिश शासन के दौरान बिहार के सीवान में बड़े पैमाने पर नील की खेती की जाती थी। यहां सेमरिया पंचायत की प्रतापपुर कोठी नील की खेती की गवाह है। जब अंग्रेजों ने देश पर शासन किया, तब यहां नील प्रचुर मात्रा में था। आज हजारों एकड़ जमीन बंजर है।

स्थानीय लोगों ने कुछ हिस्सों में खेती करने की कोशिश की, लेकिन उन्हें सफलता नहीं मिली। कुछ हिस्सों में हल्की फसलें लगाई गई हैं, जहां पैदावार अच्छी नहीं होती। जिससे जमीन बंजर पड़ी है। कुछ हिस्से में बसफोर और राम भाईचारे के लोग रहते हैं।

बंगाल के किसानों ने नील की खेती का बहिष्कार किया

इतिहासकार कृष्ण कुमार सिंह कहते हैं कि ब्रिटिश शासन के दौरान जब बंगाल के किसानों ने नील की खेती का बहिष्कार किया तो इसका असर बिहार पर भी पड़ा। सीवान के स्वतंत्रता सेनानी बृजकिशोर बाबू और डॉ. देशरत्न। राजेंद्र प्रसाद ने महात्मा गांधी को नील की खेती का बहिष्कार करने के लिए राजी किया और चंपारण के राजकुमार शुक्ल को गांधीजी से मिलवाया।

अप्रैल 1917 को गांधीजी चंपारण आए और नील की खेती का विरोध किया। इस आंदोलन ने अंग्रेजों को हिलाकर रख दिया था और इसका प्रभाव देशव्यापी था। इस आंदोलन से प्रभावित होकर रवीन्द्र नाथ टैगोर ने गांधी को महात्मा की उपाधि दी। श्री सिंह ने कहा कि प्राचीन काल से ही सीवान कृषि और संपदा की दृष्टि से समृद्ध रहा है।

नील बनाने के भी प्रमाण मिले हैं

दरअसल, सीवान जिले के नौतन प्रखंड के प्रतापपुर में ब्रिटिश शासन के दौरान बड़े पैमाने पर नील की खेती होती थी. जिसका प्रमाण आज भी मौजूद है। नील बनाने के लिए 16 तोले (बड़ी नाड) बनाए जाते थे। जिसमें नील पकाया गया था। प्रतापपुर में कतार जस की तस बनी हुई है। सिंचाई के लिए वहां एक कुआं भी बनाया गया था। अंग्रेजों के पास दो मंजिला कोठी भी थी, जिसे अब तोड़ दिया गया है।

एक हजार एकड़ में नील की खेती होती थी

प्रतापपुर में तीन बहुत बड़े बुखार हैं। जिसमें इंडिगो तैयार किया गया था। जो आज भी जर्जर स्थिति में है। यहाँ एक हजार एकड़ से अधिक भूमि में नील की खेती होती थी और उसके अवशेष भी मिले हैं। वर्तमान में यह हिस्सा अतिक्रमण का शिकार हो गया है। कुछ भागों पर खेती करने का प्रयास किया गया है, जबकि कुछ भाग अभी भी बंजर हैं।

स्थानीय मनोज कुमार सिंह बताते हैं कि उनके दादा बताते थे कि अंग्रेज यहां किसानों से नील की खेती करते थे और नील भी तैयार करते थे. उन्होंने कहा कि एक हजार एकड़ से अधिक भूमि पर नील की खेती होती थी, जो वर्तमान में अतिक्रमण का शिकार हो गई है। उन्होंने कहा कि यदि सरकार इसमें कंपनी स्थापित करती है तो यह क्षेत्र के लोगों के लिए रोजगार का जरिया बन जाएगी।

सीवान की 85% भूमि कृषि योग्य और उपजाऊ है

इतिहासकार कृष्ण कुमार सिंह ने कहा कि सीवान का नील की खेती से गहरा नाता है, क्योंकि सीवान की 85 फीसदी जमीन कृषि योग्य और उपजाऊ थी. नील की अच्छी फसल होती थी। यहाँ की भूमि उपजाऊ थी और सिंचाई के लिए निकटवर्ती नदी (हिरण्यवती नदी) वर्तमान में सोना नदी थी।

उन्होंने कहा कि अंग्रेज किसानों का शोषण करते थे और उन्हें नील की खेती करने के लिए मजबूर करते थे। अंग्रेजों ने तीन कठिया प्रणाली लागू की थी जिसमें लोगों को एक तिहाई भूमि में नील की खेती करना अनिवार्य था। नील की जड़ें बहुत गहराई में जाकर मिट्टी की उर्वरता को नष्ट कर देती थीं। जिससे जमीन बंजर हो गई।